魔王、転生　3

　心地よい風が吹く、快晴の昼下がり。まさに絶好の散歩日和である。

　少なくとも、（元）魔王を除く世間一般の人々にとっては。

　デスネルは最近、ベビーカーに乗せられて、近場の公園に散歩する事が多くなった。そこで
は同じように赤ん坊を連れて来る奥様達で賑わっていた。

「愛依ちゃんはいくつになったんですか？」

「まあ、そうなの。愛依ちゃんて大人しいのねえ」

「そうなんですよ。夜泣きも一度もしなくて。それはそれで助かるんだけど、ちょっと心配で」

「あら、いいじゃない。うちのヒロくんなんて・・・」

　などど交わされる赤ん坊達の母親の会話。

　傍で聞かされているデスネルにとっては、騒音の他無い。

「（やかましい・・・。夜泣きしないのは普通だっ。確かに腹が減って苛々はするが、泣くほどで
はない。馬鹿らしい）」

　退屈で欠伸をしていると、となりに座っている他の母親に抱かれている赤ん坊が、デスネル
の方へ身を乗り出して来た。

　赤ん坊は、同じく母親に抱かれているデスネルの服を掴むと、自分の方へ引き寄せ始めた。

「（な、何だコイツ！　無礼者、引っ張るな！）」

「あらあら、マーくんたら、愛依ちゃんの事が気に入ったみたいね」

　と、赤ん坊（マーくん）の母親。

「あら～、良かったわねえ、愛依」

　と、愛依（デスネル）の母親。

「（良くないわああッ！！　何故こんな小僧に好かれなきゃいかんのだ！　わしは男だ！）」

　しかし、身体は女そのもの。

　デスネルの母親は調子に乗って、マーくんにデスネルを近づけた。マーくんは興味津々な

顔をして、ペタペタとデスネルの顔を触り出した。

「（やめんかこの小僧！　お前もだ母親（仮）！　ええい、鬱陶しい！）」

　苛立ったデスネルは腕を伸ばしてマーくんの髪の毛を掴んだ。少し力を入れて引っ張った

だけで、マーくんは泣きそうな顔をして母親の腕の中に引っ込んだ。

「いいのよ、三島さん。赤ちゃんなんだから、しょうがないわ」

　デスネルは満足そうに頷いていた。

　マーくんの方をちらと見ると、まだ母親の腕の中でぐずっていた。人間とはこんなに弱いもの
なのか、とデスネルは思った。

　人間は成長が遅い。空も飛べない。ベッドから落ちただけで大怪我。その他色々。

「（生前の時のように過ごせば、うっかり死んでしまうかも知れんな・・・）」

　もはやそれは、『うっかり』と言えるような次元ではない。

　下僕達が見つけてくれるまで、しばらくは人間らしく行動を控えめになろう、とデスネルは思っ
た。『うっかり』死んでしまっては、転生した意味が無い。

「そういえば皆さんは、もう幼稚園の事とか決めた？」

「そうでしょう。でもね、お金の事を色々考えると、ある程度は決めておいた方がいいらしいの
よ。先日もね・・・」

　何やら奥様達は別の話題で盛り上がり始めた。

「（ようちえん？　何だそれは？）」

　またしてもストレスがたまる出来事が起ころうとしている事など、この時のデスネルには知る
由も無かった。